석영이 이야기~

결핍 혹은 과잉, 무정형과 자의식 사이

: <천일의 스캔들>, <고야의 유령>의 나탈리 포트만


청순하거나 섹시하거나, 귀엽고 발랄하거나, 우아하고 지적이거나 할리우드의 중심에 서 있는 여배우들은 그들을 대표하는 고정된 이미지로 기억된다. 하지만, 가끔 지나치게 무겁고 존재감이 커서 특정한 이미지에 짓눌리지도 자신만의 색감으로 관객들을 매혹시키지도 않는 무정형의 배우들도 있다. 비워둔 공간 없이 꽉 들어찬 듯한 나탈리 포트만도 무정형성이 돋보이는 배우 중의 하나이다. 유독 어려보이는 인상이 늘 주목받는 차세대 배우 같아 보인다는 것을 제외하고 나탈리 포트만의 이미지를 수식할 만한 말은 그다지 많지 않아 보인다. 거기다 그녀가 하버드 대학을 다니는 수재라는 사실까지 더해지면, 나탈리 포트만 주위를 꽉 채우고 있는 듯한 공간은 그녀의 지성미와 융통성 없어 보이는 다부진 인상과 어우러져 더욱 더 무겁게 가라앉아 버린다. <레옹>의 성숙한 소녀로 데뷔했지만, 욕망의 롤리타로 전락했던 적도, 십대들의 우상이 되어 유행을 이끌어가는 패셔니스타가 되어 가십난을 오르내렸던 적도 없었던 나탈리 포트만은 훌륭한 배우로서 아름다운 여인으로서 대중들이 선망하는 동경의 대상이 되어왔다. 하지만, 그녀가 다수의 대중으로부터 폭발적인 사랑을 받는 슈퍼스타가 되지 못한 이유는 빼곡하게 채워진 자의식 때문에 땅에 발을 딛고 선 살 냄새나는 인간적 매력이 다소 부족해 보이기 때문이다. 물론 그녀 스스로 슈퍼스타가 되길 원하지도 않아 보이지만 말이다.


뒤늦은 사춘기의 고백

나탈리 포트만은 지나치게 반듯하고 영리해서 또래 배우들이 내뿜는 폭풍 같이 휘몰아치는 에너지로 충만하진 않다. 그렇다고 에너지가 없다기보다, 보다 더 중요한 곳에 사용하겠다는 듯 꼭꼭 숨겨두고 아끼는 듯하다. 그건 그녀의 영화 캐리어가 너무 일찍 시작되었고, 그녀를 세상에 알린 캐릭터가 지나치게 조숙했던 이유도 있었다. 얼기설기 흉터가 진 마음을 감추고 살아남기 위해 킬러에게 의지할 수밖에 없었던 <레옹>의 마틸다는 소녀다운 발랄함 대신 여인의 성숙함으로 관객들에게 다가왔다. 이후 그녀는 스캔들 없이 안전하고 명석하게 어른 배우로 도약한 가장 성공적인 예로 남았다. 게다가 하버드대에 진학한 후 다양한 장르의 영화를 통해 도발적이지만 지성적인 여배우로 할리우드의 중심이 되어가고 있다.

나탈리 포트만은 또래들이 무섭고 놀라운 세상에 열중해 살고는 있지만, 정작 자기가 원하는 일이 무언지 모르거나, 설사 안다고 하더라도 그걸 어떻게 해야 하는지 모르는 딜레마에 빠져 지내거나, 성장통에 시달리고 있을 때, 프로의 세계에서 어른들과 함께 영화를 찍고 있었다. 그리고 성공 뒤의 좌절에 마약과 술에 의지하며 살지도 않았다. <레옹> 이후 폭발적인 대중적 인기를 얻을 수 있는 블록버스터 대신 그녀는 배우들의 앙상블이 중심이 되는 작은 영화들을 선택했다. 거기서도 주연은 아니었지만, 할리우드 대선배들 틈에서 안정적인 연기 앙상블을 이루는 방법을 터득했고 <뷰티풀 걸>, <노블리>, <콜드 마운틴> 등의 영화에서는 소박한 삶 속에서 어른처럼 의연하게 고난을 맞받아치는 당찬 십대의 모습을 보여주었다. 그렇다고 그녀에게 고민의 시간이 없었던 것은 아니다. 인생의 갈림길에서 불안감을 떨쳐내고 그녀의 의지와 생각을 고수하면서 무엇에 의욕을 느끼고 어떻게 해야 할지를 알기까지 힘든 시간을 보내고 있었을 것이다.

(좌) <클로저>, (우) <브이 포 벤데타>

사실 나탈리 포트만의 경우에는 성인배우로서의 건널목 앞에서 주춤대거나, 성인 배우가 되기 위해서 노력해야 할 필요는 없었다. <레옹>의 나탈리 포트만은 고작 12살이었지만, 성숙한 이미지로 다가와 아버지 보다 더 늙은 남자와 사랑의 감정에 빠진다. 어리지만 지나치게 성숙한 나탈리 포트만의 이미지는 소녀라기보다는 성숙한 여인에 가까웠다. 이후 <클로저>는 나탈리 포트만이 소녀로서의 이미지를 깨고 성숙한 여인의 이미지를 굳힌 작품이 되었다. 스트리퍼 역할을 맡았지만, 노출을 통해 센세이션을 일으키려 했다기보다는, 쟁쟁한 배우들과 긴장감과 소통 사이를 능숙하게 조율하고 줄다리기할 수 있었다는 점에서 나탈리 포트만의 성숙을 느낄 수 있는 영화가 되었다. 제임스 맥티그의 <브이 포 벤데타>는 나탈리 포트만의 삭발로 유명세를 탔다. 영화 자체는 관념과 이미지의 과잉으로 큰 성공을 이루진 못했지만, 영화 속 나탈리 포트만은 그 어떤 때보다 아름답고 강인한 여성의 모습을 보였다. 여자에겐 소중한 머리카락을 자르면서도 눈물 대신 후련함을 느꼈다는 나탈리 포트만 스스로의 전언처럼 과격한 파격으로 자신의 존재감을 알리는데 성공했다. 스트리퍼 역할을 맡아 아슬아슬한 노출까지도 감행했던 이후라, ‘몸을 사리지 않는 연기파 배우’라는 수식이 가장 적합한 순간이었다.

아역배우로 데뷔했지만, 아동을 위한 첫 영화라고 스스로 흐뭇해했던 <마고리엄의 장난감 백화점>은 그녀의 필모그래피 속에서 다소 엉뚱한 위치에 속해 있다. 자기 확신이 결여된 장난감 가게 점원의 역할은 자기 확신이 너무나 뚜렷한 나탈리 포트만과 어울리지 않는 배역처럼 보인다. 하지만, 어린 시절 영재라고 칭찬받았지만 어른이 된 후 자신 안의 숨은 가능성을 믿지 못하고, 자신이 얼마나 아름다운지 깨닫지 못하는 여주인공 역할을 맡아 나탈리 포트만은 그 동안 자신의 맘속에서 싸우고 다져왔던 어린 시절부터 쌓아온 내적인 갈등을 관객들과 공유한다. 이 영화에서 전에 없이 그녀는 밝고 경쾌하며, 사랑스럽다. 그녀의 이미지와는 충돌하지만 영화 속에서 나탈리 포트만은 편안한 옷을 입고 있는 것처럼 즐거워 보였다. 그리고 이 영화를 통해 나탈리 포트만은 스스로 사춘기의 통과의례를 겪는 것처럼 보인다. 자의식이 없는 나탈리 포트만의 모습, 신선하면서도 반가운 순간이었다.


도발과 영리함 사이의 어디

(좌) <고야의 유령>, (우) <천일의 스캔들>

왕가위의 <마이 블루베리 나이츠>를 시작으로, 저스틴 채드윅의 <천일의 스캔들>, 밀로스 포먼의 <고야의 유령>에 이르기까지 나탈리 포트만을 볼 수 있는 영화들이 연이어 개봉되고 있어 그녀의 팬들로서는 즐거운 봄 한철이 되었다. <마이 블루베리 나이츠>에서 나탈리 포트만은 라스베가스 카지노에서 자신의 상처를 감추기 위해, 거칠고 당당한 모습으로 살아가는 레슬리가 되어 사람과 사랑을 믿지 않는 다층적인 연기를 펼친다. 화려한 옷과 커다란 안경으로 슬픔을 감추고 살아가지만, 감출 수 없는 고독과 슬픔이 묻어나는 쿨해 보이지만, 또한 고독의 깊이가 있는 연기를 선보였다. 피 바람을 일으켰던 영국의 역사를 세기의 스캔들이라는 새로운 방식으로 재해석한 <천일의 스캔들>은 떠오르는 할리우드의 섹스 심벌 스칼렛 요한슨과의 관능미 대결로 화제를 얻었다. 왕의 사랑을 얻기 위한 두 자매간의 치열한 경쟁 구도를 그린 이 영화에서 나탈리 포트만은 자신의 야망을 충족시키기 위해 사랑을 짓밟을 수 있는 욕망 가득한 앤이 되어, 자신의 욕망 앞에서 갈등하지만 마지막 정절만은 지키려는 관능적이면서도 보수적인 메리(스칼렛 요한슨)와 팽팽한 댓구를 이룬다. 처음 캐스팅이 뒤바뀐 게 아니냐는 우려를 낳았지만, 두 배우의 숨 막힐 듯한 연기로 충만한 이 영화에서 나탈리 포트만은 이전에는 볼 수 없었던 여인의 욕정과 관능 사이에서 농염하게 유영하고 있다. 2006년 작이지만 국내에서 뒤늦게 개봉하게 된 밀로스 포먼의 <고야의 유령>에서는 역사의 소용돌이에 휘말린 두 모녀의 절절한 운명을 1인 2역으로 소화해 낸다. 시대극의 여배우다운 우아함을 옷처럼 걸치고, 운명의 휘몰이 속에서 역경을 헤쳐 나가야 하지만, 동시에 운명에 발목이 잡힌 비극적 여인을 연기한다. 나탈리 포트만 특유의 강인하면서도 고전적인 아름다움이 시대극과 만나 빛을 발하고 있다.

2008년에는 그녀의 한때 연인으로 소문난 제이크 질렌할과 공연한 <브라더스>가 공개될 예정이다. 보수적이면서 진지하고, 지적인 배우로 알려진 제이크 질렌할과 나탈리 포트만은 그 이름만으로도 제법 잘 어울려 보인다. 이후 차기작이 정해지진 않았지만 워낙 고집 있게 작품을 선택해 온 내력으로 보아, 세계적인 거장과 쟁쟁한 배우들과 만나 평균 이상의 완성도를 보여줄 것이다. 나탈리 포트만이란 이름이 주는 믿음은 관객들에게 그만큼 가치가 있어 보인다. 단지 바라는 점이 있다면 그녀가 마음에 신념처럼 담아둔 진지함의 코르셋을 풀고 땅에 발을 딛고, 보다 사람에 가까운 모습을 보여주어, 그녀를 보는 관객들과 조금 쉽게 호흡을 나눴으면 한다. 너무 정제되고 깨끗한 공간에서는 숨조차 함께 쉬기 힘드니까 말이다.